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脑后部也有痛感。踝、桡关节都紧贴着坚硬的竖杆，轻微施力就会让粗糙的捆绳勒陷进肉里。大致明白了情况，他继续闭着眼睛，聆听周遭声响。
有人在地板下走动，先打开了水龙头，接着又从冰箱里翻找东西。动静听上去只有一个人，大约是从后窗那儿进来的吧。在拆掉安全系统来制作活动感应陷阱以后，这栋楼房本来就已接近不设防状态。为了防范“眼睛”，但凡能够联网的设备也尽量避免使用，如今被人入侵也并不出奇，只是没想到这么快被锁定地址。到底是哪里没做好呢？思忖间，入侵者已走上楼梯。或许因为携带着重物，入侵者的脚步声有些笨拙，在狭窄陡峭的台阶间磕磕绊绊，发出阵阵液体泼洒和硬物撞击的声响——听到这种声音，他才后知后觉地意识到身上已经完全湿透了。
脚步声来到二楼。因为真正重要的工作室位于地下，形同摆设的二楼卧室从未被费心陈设过，来人只需站在楼梯口便能将室内空间一览无余。曾蒿不但能听见对方细微却急促的呼吸，甚至能察觉到敌人的视线落在自己身上；即便想过被抓到后的种种可能，也并不在意客人对自己的保证是否真能应验，心中却隐隐生出毛骨悚然的感觉。
太安静了。无论在设想的哪一种情境里，他被抓住时面对的总不该是沉默；也想从那阵细微的呼吸里分辨出入侵者的情绪，却什么都听不出。他没有客人那种不可思议的嗅探能力，却还是觉得家中进来一个非常陌生的东西；入侵者既不兴奋也不紧张，只是步履蹒跚，吐气沉重。
突然间，大片冰水混杂着冰块自头顶浇来。骤降的刺寒使他的身体不受控制地战栗起来；眼睑微一颤动，就听到铁桶被丢到松木地板上时的撞击声。
“啊，”他听见入侵者说，“你已经醒了。”
再伪装也是徒劳，他只得睁开眼睛面对敌人。在二十平左右的卧室内，由于是三面开窗的设计，即便夜里不开灯也能大致分辨格局；再加之对日常居所的熟悉，他马上意识到自己是被绑在床边的木质旧扶手椅上。木椅的衬垫上总有一股松节油与腐草混合起来的怪异气味，据说前任屋主去世前时常在椅上昏睡。
入侵者就坐在床边。在被击打后脑而昏迷前，曾蒿曾短暂看见过对方，知道并不是图书馆里遭遇的老人，而是一名二三十岁的壮年男性；至于更具体的相貌细节他却无暇端量，更无法断定是不是“眼睛”的人——从时机判断固然是这种事件的概率最大，但也并非没有横生变故的可能。如眼前这处偏僻冷清的自建楼屋，大部分谋财的窃贼虽不屑一顾，真正沦落到穷途末路的人，譬如逃犯或欠高利贷债者，说不定就会动鸠占鹊巢的念头。
绝非心存侥幸，然而眼前出现的入侵者，无论如何也不符合他的预想。比起历尽辛苦逮住目标的猎人，对方给他的印象反倒更像是被人追捕的逃犯。无论是泥泞的衣着、凌乱的头发还是脸颊的伤痕，都完全没有狩猎者的从容；这些姑且能归为乔装的话，那双因憔悴而眼眶深陷的眼睛也佐证了他的感觉：这个人的目光里没有胜利的色彩，唯有疲倦与狂乱。与对方呆然相望间，他连未睁眼前的恐惧也忘却了，心中之情唯余疑惑。
对方也上上下下地看他，一遍又一遍，仿佛想要从他身上找到某种妖怪的特征。这样不知过了多久，这个陌生人才说：“你和我想的很不一样。”
对此，曾蒿不知该如何应答，唯有说出真心话：“你是谁？”
“我是谁？”男人重复道，仿佛觉得很不可思议，“你不知道我是谁？”
为什么自己应当知道呢？他在心里默默地想。自己所能作出的贡献，唯有将看守者从位置上扫除而已。既然任务已了，“眼睛”派出怎样的人来追捕都没关系。无论是这个世上最精明干练的人，最危险凶恶的人，最声名显赫的人……跟自己又有什么关系呢？如此理所当然地认为别人会认识自己，未免太把自身当作一回事了。
男人突然起身，依次走过三面有窗的墙壁。在等曾蒿归来的时间里，他肯定检查过小楼的基本构造。此时他先是把厚重的遮光窗帘全都拉下，杜绝外人自窗外窥探的可能，接着才走到楼梯口，准确地打开位于床顶的吊灯。
灯光吃力地闪烁片刻，终于让整个房间变成了昏黄色。由于吊顶灯的灯泡久历时日，曾蒿也没有费心思去更换，二楼的照明一直都是这么差强人意。明明只是勉强够人看清东西的温和光亮，他的视野却反而阵阵发黑。后脑处的疼痛可以解释这种畏光性的由来：在右肩遭到枪击后，对方紧接着又用某种硬物击打了他的枕骨，将他打晕过去。因为受震荡的部位是脑干，或许视觉系统也有所损伤——想到这里，心中困惑益发浓烈：明明可以选择击打下颚与后颈，或者直接使用麻醉药物，对方却找了一处致命弱点来攻击他。难道“眼睛”没有想到信号发射器的事吗？那未免太迟钝了。
这样仰着头思考片刻，自他后脑贯穿至眼球的眩晕感逐渐消散。浓雾般的黑暗后透出房间的轮廓，接着则是站在他面前的入侵者的面孔。
之前，对于未能提前佩戴夜视的曾蒿而言，其实只能分辨那些最明显的特征，譬如带痂的伤痕与刺人的目光，而对这张脸的整体印象却仅有病态：颧骨因为消瘦而微微突显出来，左眼下方偶尔不自然地抽搐，就像附近的面部神经受损过；而既然是面部受到某种事故损伤，与之相邻的大脑可能也同时受损。
如果是个精神病患偶然逃进了自己家里，那么整件事就和“眼睛”毫无关系，他也难以再对失控的事态加以挽回。不过，随着在灯光下进一步端详，他对碰到陌生疯子的担忧反而减少了。男人脸上带着平静思索的神情，显示出稳定可靠的心智；双眼的瞳孔大小与颜色有轻微差异，像是某种眼科手术的后遗症——左脸不自然的抽搐大概是受视觉影响吧。确认今夜的际遇并非纯粹巧合，他才后知后觉地做起了常人早该去做的事：去看这个人的长相。
重获新生后，他的各项基础素质都远超过去，偏偏对人类面孔的整体性识别能力反而下降了，也就是成了所谓的脸盲症患者。常人只需看一眼就会自然而然形成整体印象的熟人面孔，他却如背诵一组数字般，必须有意识地去运用记忆力，将各种五官的特征分门别类的保存起来。虽然足以维持正常社交，却唯独在通过照片识人时非常容易出错。不必说拍摄时间与后期处理的问题，单是拍摄工具本身带来的镜头畸变，都会极大程度干扰他的判断。
初看眼前人的五官时，他没有产生特别有用的联想：额头大致为平宽型、眉骨与鼻梁高突而颧骨平滑、眉头低且尾部外挑、双耳偏高并中度外招、嘴唇较均值稍宽且薄……拼凑这些特征，脑中所能联想到的是学生时代里受到老师和同学追捧的“明星学生”——似乎总是在各种场合里争抢旁人的注意，俨然把周遭一切视作陪衬自己的舞台装置。如果这名入侵者不是因为病态的消瘦与精神困顿，大概也会是盛气凌人，随时随地都像在暗笑他人的类型吧。
并不相信所谓的面相真能代表主人的性格特征，只不过纯粹以相貌而论，这张脸让他难以产出好感。乍看之下明明挑不出严重的缺陷，可越是仔细凝视，这副面孔就越像是虚浮不实的画皮，无端引人心生疑虑。大概是自然呈现出的表情与真正的情绪并不相符吧？即便对方的目光里毫无喜悦之情，嘴唇自然呈现的弧度也像在扭曲而嘲讽地微笑着。
观察到这个特征后，一个可能的答案突然跳进了脑海。他不由困惑地眨眼，觉得这个想法不合常理——为什么会是这个人先找到自己呢？而且，身边竟然连一个“眼睛”的人也没有。
对方往后退了两步，又坐回到床边。“你认出我了。”男人说着，脸上真正露出了一点讥笑，“我还真以为你从没听说过我。”
曾蒿说：“你和照片上不太一样。”
“你看的是哪张鬼照片？身份证吗？”
他漠然地摇了摇头。对于这个问题，答案根本就无关紧要。搜集信息时看过的图片资料并不止一张，只是他无法将之与本人对应起来而已。想到这里，他的视线忽然落到床脚处，密切观察着他的男人立刻弯下腰，把搁在地上的东西拾起来。“在看这个？”
是一把老式的长柄黑布雨伞；没有任何商标或记号，木质的伞柄较现流行款式更粗笨一些——被客人戏称作“魔杖”的这件东西，自从被他拿回来以后，只经过最简单的清洗擦拭，随后就被搁置在工作室里。因为知道这是可能引起灵场现象的装置，没有相应设备的他也不能贸然加以研究，更丧失了想要去了解的兴趣，这两天里一次也没有碰过。
直到此刻，在他的注视下，入侵者抓住伞柄的两端，颇为费力地将柄中物抽出一小截。原本预期会是森然闪烁或古意盎然的装饰类细剑，在灯光下看来却全无兵器的质感。如小指般细窄的刃身呈淡白色，表面浮闪莹润如水的光泽，酷似上釉后的白瓷制品；厚度薄如卡纸，仿佛稍加施力即可掰断。像这样华而不实的物件，称作是“剑”似乎很勉强，充其量是做成了剑形的装饰物而已。难怪，客人明知其中的机关，却也只对他说这是“魔杖”。
男人没有把剑从伞内彻底抽出来，只是拉出小半截看了看，又对着曾蒿的脖子不怀好意地打量。见他没有反应，便将柄部推回到原位，又把伞丢回床脚边。
“我以前见过这东西。”他说，“没想到它里头另有玄机。今天下午我检查你的地下室，又在里头看到它。你甚至没试图把它藏起来，而是丢在墙边。我想这可不该是对待战利品收藏的态度啊，于是我就把它拿起来检查了一下……所以，这到底是什么？”
就如客人的预言一般，这个人果真关注到了“魔杖”的事。为了见证这个提示究竟会如何发展下去，他也如实地回答道：“是礼器，用来执行特定仪式的工具。”
“仪式？”
真不知还能如何进一步说明，对方却又不依不饶地逼视着，最终他违心地说出了那个词：“就是魔法吧。”一边被迫承认着这个概念，脸上竟然不自禁地露出了微笑。对面的男人笑得更厉害，半晌才重新抬起头。
“我想也是。”他说。接着便又无话可说了。曾蒿觉得他像在等自己先提问，可对于眼前这个人，他并没有什么想要特别知道的信息。如果没有客人特意的提示，单以他围绕着目标收集到的情报来分析，对方完全是个无关紧要的局外人。由于缺少商业或学术方面的往来，目标在社交网站上又完全不活跃，于公开的网络信息层面甚至都很难证明两人间彼此相识，更别提亲近到足以知晓机密的程度。
在这样的情况下能够向对方询问些什么呢？思来想去，曾蒿只能问：“为什么是你先找到这里？”
难以理解地，对方竟然被这个问题逗笑了。“为什么不是我？”他反问道，“你以为会是谁？”
“那个匣子里的东西……你知道吗？”
“噢，我当然知道她了。”男人说，继而脸上忽然露出疑色，阴晴不定地盯着他。“你见过我的照片……可你究竟知道多少？”
他依然摇头。要说对方的姓名身世之类的信息，确实也在搜集目标情报的过程中顺便知道了。但是光凭纸面上的资料，根本不足以解释对方出现在这里的理由，也不必让客人特意向他发出警告。所以，这个人身上大概还有相当多的秘密吧。
“他跟你提起过我？”男人又问，“你都怎么称呼那个帮你布置陷阱的人？”
能够被形容为“帮你布置陷阱的人”，大概也就只有客人了。对此，曾蒿诚实地回答道：“没有称呼他的必要。”
“你从来没问过他叫什么？”
“为什么要问？”
所谓的姓名，原本只是为了在群体中予以区分才被使用。至于从来都是单独和他接触的客人，他既没有使用河川地的语言念出对方真名的能力，也没有要专门编造一个假名来区分对方的需求。
男人没有在无聊细节上继续争执。“他跟你提起过我，对吗？”
“嗯。”
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