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安全，那比什么都重要，但不一定包括一只特别巨大的鹈鹕。罗彬瀚不知道那有什么道理，可没道理正是这事儿最大的吸引点。他感到自己简直毫无抗拒之力。
“鹈鹕？”他再三向邦邦确定。
“鹈鹕。”邦邦说，跟着又补上他最爱的一个词，“非常神奇！”
“你认识鹈鹕？”
“我查了你们的生物百科。”邦邦言之凿凿地说，“所有的特征都非常吻合！除了体型不太像。不过这地方本来就挺特别的，是不是？我得说你们真是拥有一片广袤而奇特的的放野区。”
罗彬瀚不打算纠正邦邦对联盟的一些错误观念。他希望他们能尽快找到宇普西隆，然后把邦邦平安地送回他的老家，至少是平安地交到条子手里，然后让官方去料理这项外交事件。他并不讨厌邦邦，但对这位远方客人的故事没太浓烈的兴趣。除了鹈鹕。它实在太具体了。
这并不说寂静号在这里从未遇到过更像动物的生命。在邦邦出现以前，曾有几次∈要求调整路线，为了“避开一些真空中游荡的可能生物”。据说那是些只有特定对象才能观察到的巨型泛古鱼类，沿着以太的浪潮巡游，能穿越大部分物质实体，并且通常有肉食的习性。罗彬瀚听完后郑重询问∈它们是否还会躲在别人的车库里喷火，得到的答案是否定的。∈向他保证这些生物通常无法被驯养在一个特定区域，同时喷火对鱼而言是不可原谅的。
“不过那确实有可能。”他对罗彬瀚补充说，“从以太里游出来一条可能性喷火龙，除了刚好被选中的幸运儿外没人看得见，但是喷出的火焰恰好成为物质实体。这完全办得到，只要别把它关在车库里。你没见过这样的动物吗？在你老家就没谁在路上走着走着突然烧起来？”
罗彬瀚拒绝再深入讨论这个话题。他要求∈至少提供那些“幽灵鱼”可能的长相，于是∈给了他几张图像，看起来像是虚空里远远扭动着几个透明的长条型塑料袋，而∈却声称那是用以太检测系统分析出来的图像。
除了这些“幽灵鱼”，还有另一样东西曾经试图撞击过寂静号。罗彬瀚在舰桥室内通过虚拟影像见证了它的形象：一种体表呈现出灰黑色、长着蝠鲼般细长尾巴的游虫。它们身上长满了三角状的硬壳与细长的节肢，从纠结混乱的节肢丛里喷射出紫黑色的气体。它们似乎靠着那种气体在虚空中进行小幅度的移动，自由地翻滚来去。
那时他们正降落在一颗地面长满数厘米厚霉菌的星球上，所有的霉菌都散发出这种被∈鉴定为对罗彬瀚剧毒的物质。甚至连雅莱丽伽也被建议留在船上，通过舰桥室观察情况。那些游虫从地面的裂隙里源源不断的出现，在虚拟影像中仅有老鹰大小，而据∈声称每一只的大小走足以填满舰桥室。它们绕着寂静号飞舞，看起来不怀好意，可当他们飞到船底时，却又仿佛失去兴趣般落回地面，钻进大地的裂隙当中。
“噢噢，看来它们是些魔虫。”罗彬瀚听到∈这么说，“好大一颗虫球！”
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