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    罗彬瀚请∈解释得更清楚一些。∈说：“你记得咱们船底下的小装饰吗？”

    起初罗彬瀚不知道他在说什么，直到∈直接打出了立体图像。他想起来自己事实上确有几次曾看到黑燕腹部的位置刻有一副奇怪的图案：一个形貌狰狞的魔鬼，舞动着无数树条般的肢体。尽管它所在的位置相当不容易被注意，罗彬瀚对它却并不陌生。因为当寂静号变成一艘海盗船时，那正是他们的船首像的造型。

    此前罗彬瀚从没对这个树形魔鬼的形象有过更多的想法。他觉得那或许是某种个性化的表达，像在告诉别人这船上绝不存在任何一个好东西。但现在他却不可避免地注意到那造型——特指肢体的部分——竟然和他梦中所见的矮星客有些相似。

    “那是信仰的证明。”∈说，“深渊魔鬼的具象化。但你把它挂在船上时能吓退很多约律类，或者招来一些，取决于它们自己的属性。不过我从没搞清楚过规律。”

    “那到底是啥？”罗彬瀚问。

    但∈也说不出更多的内容。这形象出现在寂静号上的时间比他更早。它那古老原始的风格却能与寂静号融为一体，也使人感到它是飞船被设计的时刻开始就已成为其中的一部分。∈仅能从星网上找到一些关于这形象的资料，但就像大部分跨星层的二类文明信息，追溯它的信息源头似乎是个不可能完成的任务。但他强调说这形象并非可以随意使用，因为多项案例证明它会给擅自使用者招来严重的不幸。

    “我们有吗？”罗彬瀚问。

    “我觉得你有。”∈说，“想想你都经历过些什么！”

    罗彬瀚承认他是对的。但同时也认为那和寂静号上的装饰没什么关系。如果在寂静号上有任何东西应该为他的不幸负责，那毫无疑问应该是荆璜和他的头发。

    他们可以说是无惊无险地摆脱了那些游虫般的“腐化者”。事后罗彬瀚去问了荆璜关于树形魔鬼的事，揪了三次头发后得到的答案只是不知道，而那些据说足以毁灭大型常规战舰群的“腐化者”也未能给他留下任何深刻印象。他只觉得这地方的活物都奇形怪状且不可交流。

    曾有一种生物打破了这个规律。但那并非罗彬瀚所见，而是从邦邦的口中听闻。在停留于某颗高温星球的途中邦邦和荆璜一起外出探险，而罗彬瀚则躺在床上，靠着莫莫罗的光线和∈的心灵康复良药恢复被噩梦损伤的精神。

    邦邦和荆璜一起失踪了长达十六个小时。那一度让罗彬瀚非常担心这位外宾的精神安全，但邦邦回来时精神状态却显得挺不错，并向罗彬瀚讲述了他和荆璜的冒险故事。

    根据邦邦的描述，他们在荆璜的带领下找到了一片遍布死火山的山脉。在曲径暗通的死火山深处，他们找到了一大潭泥浆般的黏液，面积估计足有上千平米。它在地底深处的矿石荧光照射下呈现出半透明的深绿色，内部生有一些半液态的神经和气管。从它体内不断地分裂出一些蠕虫般的子代，攀爬到火山的缝隙中繁衍和进食。这些“后裔们”最后能长得像人一般高大，并拥有相当完备的身体组织和骨骼。那时它们似乎会产生某种强烈的渴望，重新返回到那片令它们诞生的母体身边，如同瘾症般狂热地啜饮黏液，这种暴食就他们观察到的情况而言会持续数分钟到半小时不等，随后它们的躯体便会融解，流入绿潭当中。
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