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    众人皆惊。

    随后便有人颤颤巍巍地道：“老太太可是还在里头？”

    一阵鸦雀无声。

    宋氏作痛心疾首状，捂着脸大哭起来，“我来时，火势已大，未能及时将母亲救出来，我罪该万死……”

    二夫人梁氏就站在她边上，见她哭，就骂了起来：“你哭什么，要哭也该是老六哭才是！都什么时辰了，他也还不回来！”斥完，又扬声发问，“可有人去请六爷回来了？”

    “已去请了……”

    二夫人面色稍霁，扶住宋氏，道：“眼下是哭的时候？扑火要紧！”

    宋氏忙抹了泪，连声应喏。

    悄悄的，却同大太太对视了一眼。

    等到谢元茂终于一身酒气地回来时，火势才终于小了下去，只是东西也都烧得差不多了。零星的火苗，也在一桶又一桶的水里渐渐成了一缕白烟。

    他一站定，二夫人就厉声训斥起来：“母亲患疾，你不在跟前侍奉，而今出了事，竟也拖到这会，浑身酒气，你说你可还有一分规矩？翊哥儿眼瞧着便也弱冠了，你这个做父亲的也马上便要年纪一把，怎地还如此不知事？真是笑话，就凭你这做派，竟也能在朝中吃得开？”

    她是嫂子，骂得也一句没错。

    谢元茂有苦说不出，一声也不敢吭，只低着头蹲下身去，呜呜地哭出声来。

    二夫人见不得男.人落泪，想着自个儿方才是不是太严厉，可转瞬却又想到了女儿四娘的亲事上去。四娘的年纪已经不算小，人家也看了些，只是她都不是太满意。可眼下，出事的虽然是三老太太，可总是难免叫她想起病中的长房老太太来。

    若有一日长房老太太突然去了，四娘岂不是要为祖母守孝？

    姑娘家的年纪自打及笄，挨过一天就大一天。京里最不缺的就是世家小姐，要寻个合适人家并不容易。

    她嘴角翕翕，似要开口，却到底一字未语，便冷着脸拂袖而去。

    这夜，谢家诸人皆未眠。

    天色微明时，三房的寿安堂上方仍有大团烟气盘旋不散。底下的房舍废墟焦黑一片，叫人不忍触目。

    稍稍一走近，残垣断壁间就有浓郁的香气混杂在焦臭里钻进鼻间。

    废墟里，抬出了多具焦炭般的尸首，不得辨认。

    但里头没有活人，众人便都断定，三老太太已经死了。

    谢姝宁倚着窗，怅然地舒了口气。

    她知道，秋喜、春平自然也都已一道葬身火海。

    出了那样的事。身为三老太太身边最亲近的婢女，她们怎么可能还会有生还的机会。

    她对着日头抬起了手。

    金色的日光下，她白皙的手掌呈现出种近乎透明的颜色，小巧粉红的指甲片片修整得圆润光滑，指骨已有了纤长的痕迹。

    上头干干净净的，一丝脏污也无。

    可谢姝宁却觉得那只手是通红的，沾了血，再也洗不掉。她不禁觉得涩然，然而她眼里的神情却再坚定不过，不论是谁想害她的母亲。她都会毫不犹豫地用尽所有手段。
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