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    ……

    离铁骨寨大约五公里的一处隐蔽山洞内。

    宁初将自己的水囊递给了白嘉禾，安慰道：“师妹别太担心了，你的那些同伴应该走掉了一些，我来寻你们的时候就发现那‘天狩’和铁骨寨的人都在撤退了，可能就是因为那耿剑受伤的原因。”

    白嘉禾点了点头道：“希望如此吧，师姐你认识那曹白芨么？”

    宁初疑惑道：“我常年在天南一带活动，也不曾听说过这个名字，但能够与那耿剑势均力敌之人想来不是无名之辈。”

    许左在一旁问道：“师姐你此次出来应该也是有事要办吧，我和师妹会不会耽搁你太多时间了。”

    宁初摇头微笑道：“就一下午不耽误事的，我等你们情况好些再走。”

    白嘉禾急道：“师姐，师叔交代的事情要紧，我和师兄已经没什么大碍了，你就放心走吧。”

    宁初说道：“真的不用，反正都是去保护人的，芍药那哥哥又不是啥手无缚鸡之力的老百姓，毕竟那是他们刺客一脉的事，就算其中有内斗我也不好过多去干预，只能暗中保护。”

    白嘉禾好奇道：“芍药师妹还有个哥哥？还是刺客？师姐方便透露吗？”

    宁初捏了捏白嘉禾的手指，笑道：“没想到嘉禾师妹还是小八卦，其实没什么好隐瞒的，芍药和他那哥哥其实都是天狩六年来的隐谷，芍药进入了师傅门下，而他哥进入了隐谷刺客一脉，现在正在出他的第一个任务呢，里面好像又牵扯进去了其他任务，芍药怕他哥吃亏，所以才会有我这趟出门。”

    许左倒是对隐谷这些门门道道更感兴趣，“师姐，是不是两个任务有牵连了，隐谷出任务都不管这些的么？”

    不知道想起了什么，宁初眸子暗淡了一瞬，轻声解释道：“隐谷四脉，大长老执掌律，二长老执刺客，三长老执泉府，师傅是四长老执药师，四脉当中，刺客一脉最是灭绝人性，从来不在意同门相残，也不会管出任务后发生的矛盾，甚至是持鼓励态度，刺客一脉信奉的律条只有一个：适者生存。他们培养出的刺客只能成为一把听话杀人的剑，而不能拥有感情，若是不受他们控制了，最铁血的掌律一脉就会出来杀人了，所以隐谷很可怕，能谈钱能买命就是不能谈感情。”

    许左听后震撼不已，白嘉禾倒是马上问道：“这么说来，芍药师妹他哥哥会遇上刺客一脉的同门了？”

    宁初摇头解释道：“并不会，虽然不在意同门之间自相残杀，但如果不是刻意安排的话，出身隐谷刺客一脉的两名刺客极难遇到一起。因为刺客一脉的训练每十二年为一期，几百人当中能活到最后并成为刺客的从来没有超过三个，阿良那一期包括他在内只有两人活了下来，他这次会遭遇到的麻烦是江湖上的其他人，他们也可以接泉府一脉发布的任务。”

    “哦哦～”

    白嘉禾并不知道隐谷内里是如何组织运转的，是以听得云里雾里。

    她问道：“阿良？师妹的哥哥叫张良么？”

    她听宁初提起过师妹的名字叫张芍药。

    宁初摇了摇头，“不，他哥也是个怪胎，没有姓的。”

    白嘉禾诧异道：“为什么？”

    宁初解释道：“阿良是一个孤儿，在他一到六岁的那段日子里，他其实是个小乞丐，那段时间就与芍药很亲近了。”

    白嘉禾默默地消化着这些信息，叹道：“乱世之中，原来每个人都过得不容易啊，师妹他哥哥挺了不起的啊，既然在那么残酷的淘汰中成为了刺客。”

    宁初嘴角微微翘起，这个世界本就如此荒诞。

    她的目光向山洞外看去。

    此时酉时已过，残阳渐落，坠挂林梢枝头，橘红色的光芒晕染着山林间的暮色，天地静谧，万物朦胧。


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