朱慈炯清了清嗓子道:“自古以来，官员的任命权皆出于上，但身为帝王独处深宫，欲知外朝事通常都是看奏折、听外朝官员汇报和内廷宦官禀告才能得知，这在朕的眼里弊远远大于利，再如何圣明的君王也难免会有被蒙蔽的时候，报喜不报忧乃是常态，官员是贤明还是奸邪光凭奏报很难分辨，官员举荐更是难免任人唯亲，贤达之臣荐官或许还能为国举贤，但若是心术不正之辈举荐的官员，君王如何分辨是忠还是奸？故而朕将这内阁中枢官员任命之权九成分给天下官员乃至百姓，此方为选举制之本意！”

    “朕之所以说九成，是因为如果朕觉得那一位大臣是忠臣、良臣、贤臣、能臣的时候，朕会对其直接任命，当然朕的意思并非是说没有得到朕亲自任命的官员就不是忠臣、能臣，而是朕不愿意涉足乃至干预选举，否则如今内阁八位辅臣在朕的眼里都是忠臣，难不成朕要全部任命，留下一个名额竞选，如此一来岂非失去选举的意义？”

    群臣肃然，天子话里的意思明显就是在为其直接任命史可法为内阁首辅开脱，不过史可法能得到天子这八个字的评价，说实话，这官当得也真算是值了，原本还有不少对史可法心生怨怼，想要使泮子的官员也收起了心思，以天子对史可法的看重，他们如果还想找其麻烦，最后的结果只能是自取其辱罢了。

    “何为选举？在朕看来六个字就可以概括，这六字是‘公平、公正、公开’，何谓公平公正公开？参加本次竞选的二十九位大臣届时就会坐下朕身后的这些坐席之上，接受投票，今天在场的所有官员面前都有二十九张编了序号的牌子，选举开始后，会有宫女拿着投票箱经过诸位面前，你们只需要将自己选择的代表那位官员的号牌投入到红色箱子，弃掉的二十八张牌子投入蓝色箱子中便算是完成了投票，当然你们也可以选择弃权，那么只需要将所有牌子投入蓝色箱子便可……”

    “等诸位完成投票，会由宦官进行监票和唱票，直到结束以后，排在第一位到第八位的就是本届选举产生的内阁辅臣，第一位为次辅，其余不分排序皆是一样，诸卿可曾明白？”

    “臣等明白！”群臣立即躬身应是，选举的规则他们大多都已了然于胸，现在天子亲口说一遍，无非显得更加正式一点罢了。

    朱慈炯笑道:“古往今来，国以人兴，政以才治，官员的任命乃是社稷能否兴盛的关键，疏忽怠政者，尸位素餐者，治一县则一县衰败，治一州则一州百姓受苦，身在中枢治一国则亿万子民受其所累，故而你们手中拥有的每一张选牌，关系的都是社稷民生，诸卿还需慎重对待，最好能摒弃师生、亲属、至交、挚友等等因数，以万民福祉为准则为前提，投出你们应该投出的神圣一票才是。”

    “臣等谨记陛下教诲！”

    “别的话朕也不多说了，现在开始竞选。”朱慈炯扬了扬手里的帛纸道:“朕念到名字的爱卿上台坐在相对应的位置上。”

    朱慈炯直到此刻都没有自己身为九五至尊却化身成为主持人，是不是有损威严的觉悟……

    天子话音一落，在场大臣顿时打起精神，外间传言，这次选举人员的名单早已拟定好，实际上根本不是那么一回事，如今朱慈炯手里的这份名单知道全部内容的只有朱慈炯一人而已，因为人选是他昨天晚上才最终确定的……

    百姓们多半以为此届选举的内阁成员肯定都是京官，实际上也不是那么一回事，这次能有三百多各地的大臣赶回来，其原因只有一个，现在坐在这里的大臣不仅拥有选举权同样也拥有被选举权！

    否则哪位大臣有那么大的闲情逸致千里迢迢的赶回来，只是为了投上一票，为他人做嫁衣裳……

    楼内三百多位赶回来的大臣，无一不是在外位高权重之辈，至少也认定凭自己的政绩和资历绝对拥有入阁主政的机会，收到消息却没有回来的要么是觉得自己不够资格，即便回来也是白跑一趟，要么就是入阁主天下政，未必有在外放掌一域大权来的自在而主动放弃，当然其中确实还有一些收到消息，但路途太过遥远根本赶不回来的高官在内……

    “财政部、税务部高弘图。”朱慈炯念出第一个名字。

    高弘图不管这次能不能继续内阁留任，但凭借其资历以及这几年的政绩，整个圣武朝能与之相比的屈指可数，又是当值阁臣，被定为候选人也是常理之中的事。

    朱慈炯将高弘图放在第一位，倒不是因为高弘图原本是内阁次辅，而是对于高弘图这几年在户部任上，确实尽心尽力管好了大明的钱袋子，如今能这样廉洁自律的官员委实不多见，即便高弘图此番落选阁辅，朱慈炯也打算让其继续管几年库房，不过，这老家伙最让朱慈炯头疼的地方还是哭穷的本事……

    高弘图内心叹息一声，踌躇满志的走上台，对朱慈炯躬身施礼后坐在左起第一的位置上。

    “左都御史姜曰广、吏部尚书陈邦彦、法院检察院院正陈子壮、礼部左侍郎侯峒曾、吏部右侍郎王永吉、右都御史余煌……”

    果然不出任何人的意料之外，内阁八位阁臣尽在候选名单之列，七位被念到名字的大臣相继起身，与高弘图一样，走上正台躬身施礼后，按照名字先后落座，他们的坐次自然就是他们将要被选的排号。

    “工部尚书陈子龙，礼部尚书钱谦益……”

    朱慈炯又念出两个名字，陈子龙以工部尚书参选阁辅不算什么，但陈子龙坐上工部尚书的位置一直都为官场众臣所诟病，原因很简单，这家伙资历实在太浅，崇祯十年的进士，崇祯十七年方才任职兵部给事中，不过一从六品的小官，然而今上继位以后，陈子龙的官位攀升的极其恐怖，直接从给事中的位置上成为吏部验封司郎中，郎中位置上没呆半年便被擢升为工部右侍郎，最后在圣武二年被提拔为工部尚书……