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    许新正没敢再多言，施礼告退。

    掀开帘帐的那一刻，忽然听见身后薛闵兮开口叮嘱道：“江南鱼龙混杂，见势不利莫要逞能，活着回来！”

    许新正展颜一笑，默契地回以三日前用来赌气的五个字：“臣，领旨，谢恩！”

    薛闵兮并未转身目送他离开，只是默默噙着眼泪，释然微笑。

    ……

    ……

    许新正一行二十一骑秘密离京，所有人都换上朴素劲装，像是一帮行走江湖的侠客。

    胯下的骏马并非西北铁骑的战马，战马马屁股有烙印，容易被人认出来，所以骑的是从马市新购买的马匹，虽然不比战马膘肥体壮训练有素，但也是中上等的良驹。

    一路上许新正也不摆钦差的架子，与这些西北汉子有说有笑，这些西北汉子虽然粗犷，但也豪爽，说话直，好相处，不用半日，便彼此称兄道弟了。

    这二十骑的护卫是两支小队，一队十骑，由什长带领。两个什长一个叫马铁牛，因为他爹希望他长得结实；另一个叫马八斤，因为生下来的时候有八斤重。

    二人都姓马，但并非亲兄弟，顶多算是同族。这薛闵兮麾下大多都是永宁郡的本地人，马姓在当地是个大姓，光是派给他做护卫的这二十人里面就有九个姓马的。

    实力的话，两个什长都是七品武夫，队里还有伍长是八品武夫，其他人是九品武夫。

    综合实力并不算很强，但大淮除了几座大城高手云集之外，其实行走江湖也很难遇到超过七品的高手。这个阵容已经比很多镖局都要强了，遇到土匪流寇之类的完全可以坦然应对甚至直接平推。

    事实上看到这么一群凶神恶煞的汉子，正常土匪也不会吃饱撑着来劫他们。

    而随着南下，许新正的脸色也愈加难看。

    一路上土匪确实是遇不到了，倒是满地的灾民，看得许新正有一种深深的无力感，最后只能看着马头赶路。

    这种情况一直到十天后，众人进入沙阳府地界逐渐偏离了灾民北上逃荒的路线后才有所好转。

    到了沙阳府，再往南走就是浊河，流经沙阳府的这一段当地人也叫流沙河。

    许新正一行人风尘仆仆已经疲惫得很，先不去打听这流沙河里有没有沙和尚，先进了府城找家客栈好好休整一番再琢磨渡河之事。


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