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    夜色深沉，王都金堡，国王卧室。

    贝基·塔恩从床上坐起，拿出手帕擦了擦运动后残留的汗水，披上单薄的睡衣，来到桌前给自己倒了一杯酒，啜饮一口，端着酒杯走到露台，俯瞰夜幕下的王城。

    “国王陛下……你有心事吗？”

    柔软的大床上，年纪已然不小的王后赤着身子，拽着被子遮住胸脯，如小鹿般的好奇眼神望向贝基的背影。

    夫妻多年，深刻了解彼此的习惯，刚才做运动的时候，她明显察觉贝基分心了，表现不太好……但她不敢明着说。

    贝基摇晃着酒杯，忽然开口：“你还记得帝国刚建立的时候吗？”

    “都四十年了，那时候我出生没多久，我哪里知道。”王后摇头。

    “我却是记得很清楚。”贝基语气带着些追忆：“我还记得各个部族联合时的热诚，当时每个人都抱着美好的愿景，希望停止内耗与摩擦，集合所有族群的力量，彻底解决异兽的威胁，让所有人都能活在更安全的世界……我跟着父亲参与了帝国建立前夕的部族联合大会，见证了塔恩一族最终成为各个部族推举的王族，见证了父亲加冕的仪式。”

    王后柔声道：“正是这些阅历造就了你的英明，帝国在你的统治下越来越强盛，这证明了塔恩家族是天生的王者血脉。”

    贝基摇摇头：“这些话只是说给外人听的，塔恩和其他部族并没有区别，只是雷文·塔恩这位祖先的荣光与事迹，才奠定了我们这支部族血亲受人尊崇的地位，其实从没有什么王者血脉。”

    “发生什么事了吗？”王后语带担忧，平时贝基不会和她说这些。

    贝基语气低沉：“我听到了一些声音，是对塔恩的法统的质疑。”

    王后吃惊：“是谁这么大胆？”

    “一些不甘心的人，小动作越来越频繁，还没找到源头。”

    贝基头也不回，沉声道：

    “帝国才建成短短四十年，人心就变了，最初联合建国的热诚与初衷，就好像余烬，只剩微小的火光，随时都会熄灭。在父亲统治时，一切都很稳固，可当王位传到我的手中，情况就变化了，父亲预料到了这一点。

    他告诉我，部族联合的纽带并不牢固，王位是祸乱之源，当大家觉得王位每个人都能轮流坐的时候，便会诞生混乱，所以由塔恩成员继续传承才是最好的选择，可以避免纷争，避免好不容易产生的帝国打回部族时代……可当初各个部族推选塔恩作为王族时刻意忽略了一点，那就是并未承认我们塔恩可永远把持王位。一些人觉得王位会轮转，迟早有一日他们也能成为王族。”

    王后张了张嘴：“有人想夺走陛下的王位？！”

    “也许吧……即便现在没有，以后也会出现。我在帝国建立前出生，继续拥有王位还能勉强得到承认，可下一代呢？帝国越强大，王族从中得到的反哺就越多，一些部族就会越不甘心，迟早会有自诩有资格的人觊觎王位，争夺塔恩的法统。”

    贝基不轻不重拍了一下露台栏杆，语气铿锵有力：“四十年还是太短了，只有更长久的统治，才能奠定塔恩的法统！所以为了稳固统治，必须压制部族的发展，让这些先族后国抱有异心的人慢慢变弱，直至失去分裂帝国的能力……我能容忍部族共治，前提是他们进一步承认塔恩的法统，拥护帝国，一个国度只能有一个声音，只能存在一支有资格占据王位的血脉。

    唯有抹去部族时代的痕迹，才能真正进入统一帝国的新时代……塔恩不是天生的王者，那就用几代人的时间，让世人相信塔恩就是王者血脉！我要做的，就是奠定一代代延续的基础！”

    贝基眼中燃烧着豪情壮志。

    王后语带钦佩：“我相信陛下一定能办到。”

    贝基摇摇头，忽然叹气：“难……王族能聚集全国的资源，拉开和其他部族的差距。那些部族却不会坐视，我要保证王族的优势，不可能与他们分享太多，所以他们不会满足，为了保障各自部族的利益，必然会在我看不到的地方，不断窃取帝国的资源，慢慢蛀空帝国……”

    说着，贝基顿了顿，自言自语道：

    “所以我需要更特殊的资源、无法轻易复制的资源，完全掌控在王族手里，能够和部族拉开更大的差距……”

    就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，接着门被敲响。

    “国王陛下，有要事禀报！”心腹侍卫的声音传来。

    王后急忙披上衣服。

    贝基回到屋子里，随手放下酒杯，沉声道：“进来。”

    房门打开，心腹侍卫急忙走进来，行了一个礼，道：“国王陛下，帝国工坊传来消息，新式异血药剂制作成功了！”

    贝基表情豁然一变，浮现狂喜。

    开发真的成功了？！

    他顾不上睡觉了，披着一身睡衣就匆匆走向屋外，催促道：“走，现在就去工坊！”

    ……

    帝国秘密工坊。
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