第(2/3)页

    跟着来的一个老头子感叹：“哎，这头发都考白了，半只脚踏入棺材了，还要考呢？”

    王秀才笑，“有些人就是执迷不悟，但这青云之路，又岂是凡夫俗子能踏足的？”

    说话间，三两个头戴梅花冠的人走了进来，一进来就朝众人拱手见礼。

    王秀才并其他几个秀才忙围了上去：“哎哟哟，举人老爷来了？马上春闱就要下场了，进士及第就在眼前呀！”

    其中一个二三十岁的黑衣举人拱手道：“多谢吉言！”

    后面那群童生也都围了上来，黑衣举人一眼看到其中的一位老者，刚要作揖行礼，就被王秀才给拦住了。

    “梅老爷不必多礼，这位别看年纪大，只是个小友，连我的礼都受不得，岂能受老爷的礼呢？”（秀才之间互称朋友，没考取秀才的童生称为小友。）

    这话说得众人都觉得尴尬，但人家说得在理，读书人之间，不以年纪论尊长，只论功名，即使他是这里面年纪最长的，但没有功名，只能是个最末等的。

    但那梅举人却说：“兄台不知，郑先生乃是小生的老师。”说着朝郑老伯行了个礼。

    众人惊呼一声，王秀才更是愣在原地。

    郑老伯欠了个身，回了个礼，对众人说：“之前他府上坐过几年馆。”

    众人夸他教得好，王秀才嘴角扯了扯，说：“若教得好，怎的自己未曾考取？”

    郑老伯：“人各有命罢了。”

    王秀才：“只怕梅老爷当年若是另寻名师，还要更早考取功名嘞。”

    众人都笑，簇拥着几位举人去了上座坐着。郑老伯自寻了个末尾的位置，端端正正坐着，陪着说话。人都围着举人说话，少有和他搭腔的。

    何县令还请了个小戏班子，让众位点戏文来看。读书人谦虚，各自推让，谁都不先点，王秀才将本子递给郑老伯。

    “这里郑老伯最年长，这第一出戏就你点吧？”

    郑老伯推让，王秀才抖着戏本子：“我就替你点了吧，就来个郑云文八十岁中状元的那出戏。”

    众人笑：“说错了，是范云文八十岁中状元。”

    王秀才大笑：“我这嘴说岔了，但也说不得，不定郑老伯就八十岁中状元嘞。如今也快六十了吧？”

    郑老伯：“今年刚五十九。”
    第(2/3)页