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“影子，”她推敲着这个词，“阴影，倒影，镜影……你怎么解释影子这个词呢，先生?”
“一种光学现象？”
“那么，在另一种维度上呢？在我们习惯称为魔法或神鬼的那个世界里，为什么我们如此看重影子，而特意把它们和别的光学现象区分开？”
“这跟我们正在谈的内容有关系吗？”罗彬瀚有点不满地说，“我还在和罗得生死相搏呢！”
“我猜想这件事的重点在于映射的形式。”李理说。她接着又若无其事地请罗彬瀚继续讲。如此一来，他自己反而犹豫不决。
“我最初没有意识到自己抓着的是什么，”他尝试把印象说清楚，“我只是觉得前头有种杂音。可当我真正地抓住那个东西时，那种噪音突然放大了，就像突然拔掉了耳塞。我脑袋里全是那些声音，或者说是许多种振动。而且我还不能靠着捂住耳朵来减轻这种感觉，它简直是从我的手掌直接传到脑袋里的。”
“那些声音听起来是什么样的？”
“我听不出来意义。”罗彬瀚说，“不是任何一种我知道的语言，也不像是音乐。如果你问我它像什么，我也想不出一个生活里类似的例子。它……它像是很多种情绪混合着，或者用不同重量和形状的凿子在脑袋内侧随机敲打。我没有办法再听见别的东西了。”
“但你当时仍在和罗得搏斗。”
“我没忘记这点。”罗彬瀚有点艰难地说，“我还没忘记他把我妹妹砸在昂蒂家房门上的事。那时我是听不见了，但楼梯就在我脚下，所以我抓着他的影子往上跑。我估计是在二楼的走廊口抓住了他，然后我们两个都摔倒了。我松开了手，没再抓着他的影子，那些声音就消失了。我的脑袋好受了点。”
罗彬瀚又把手掌根压在额头上。记忆到这一段已然变得不那么明确，他只能闭上眼睛，尝试在黑暗里重温噩梦。“有钟表声。”他顿了顿，“不是整点报时的敲钟声，而是表针走动的声音。在和罗得角力时，我听见表针的声音越来越近——”
“那是否意味着你们在缠斗中逐渐远离了楼梯？”
“也可能只是我搞错了。我记得我一直想压住罗得，给他的眼睛和脑袋来几下重的。但是他非常滑溜，我很难控制住他。有几次我觉得抓住的是他的影子而不是衣服，当时我分不清楚——说实话，我的脑袋里吵得快要发疯了。”
“但你还是听见了钟表声。你能把它和影子的声音区分开吗？”
“能。它们完全不一样。”
罗彬瀚睁开眼睛。李理正把手臂搁在双腿上，身体前倾，目不转瞬地望着他。她用投影制造出的这种刻意的专注叫他略为吃惊。“怎么了？”
“只是一些对于环境的好奇。”李理说，“你事后找到钟声的源头了吗？”
“那房子二楼确实有一只钟。”
他把昂蒂家里那只造型奇异的古董钟描述了一番，细致得令他自己也暗感意外。他甚至还能回想起那些白色嵌石的拼接形状和纹理。不过这种深刻印象并非源自它的华美名贵，而是他在那场暗夜搏斗中所能记清的最后一幕。他真的记清楚了吗？或者只是他在剧烈的搏斗里昏了过去，而他的头脑自行编出了一段让他更体面点的故事。
“那钟声给了我一个念头，”他拣选着用词，“当时，钟声离我越来越近，而且像是在高处。我意识到那里肯定有一堵墙壁，一处死角。所以我决定要把罗得逼到那儿，这样我就能更容易地抓住他。我们滚到了钟声底下，我的后背撞到了墙，手抓到了可能是他胳膊的东西。那里确实是处死角，可我和罗得之间的位置却错了，是我的位置更靠近墙壁。所以我抓着他的胳膊站起来，想调换我们两个的位置，再把他的头往钟上撞——我之前就去过皮埃尔家的屋子里，记得那钟底部的棱角非常尖锐——可是在我调换位置以前，罗得也知道了我的位置。我猜他是从我抓住他的方向判断出我准备站起来，所以他抢先一步把我撞到墙上，我的后脑在钟底部磕了一下，不算很重。可我的力气一下就松了。不是疼痛，而是变得轻松了，有一股温暖包围着。我的手从罗得身上滑了下来，然后我摸到了自己身上，大概在肚子上，那里有一个洞。”
他在这里停住了话头，并非刻意想吓唬李理，只是没想好该说什么。李理则把视线放低，落到他的肚子周围。在她无形无质的目光下，他倒觉得肚子里装满了沉甸甸的铅块。
“我们应当可以假定这是罗得做的。”李理说，语气像在做数独游戏般轻巧，“如果他没有远超过于你的力气，先生，他当时能给你造成腹部贯穿伤的唯一方法是那影子。”
“也许他本来是想往我胸口或脑袋招呼。”罗彬瀚猜测道，“那样其实更快。可是当时我刚刚站起来，还没来得及把他也拖起来。我猜他是估错了正确的高度。”
“但效果是一样的。如果伤到了你的脏器，普通人会在两个小时内死亡。”
“我不能算真正意义上的普通人。”罗彬瀚纠正道，“我可能会撑得更久。
“我们仍然假定那是重伤。而且还得考虑到，就你描述的情况而言，那不能类同于被短刀戳伤脏器。当时你摸到的伤口是一个洞。你估计直径有多少呢？”
“至少有五六厘米吧。我不知道。我当时觉得整个肚子都空了，那肯定是错觉。”
“钢筋造成的腹部贯穿伤。”李理说，“有存活的案例，先生，但那是在大出血以前。如果受到损伤的脏器只有肠道，只要医生通过恰当的切除和缝补，伤患有不低的幸存概率。但以你的情况，我想即便救护车赶到也无济于事。”
罗彬瀚不禁露出了一点笑容。在开始这场谈话以来，他头一次觉得开心了点，因为想起上一次被人打穿肚子时也是李理在一本正经地应付局面（只不过是他梦里的版本）。但眼下这个场合开些关于肠道和消化物的玩笑实在极不合适，他最终决定对自己的赛博军师稳重一点。
“我事后去看过昂蒂家的房子。”他板起了脸，“二楼全是血，简直每个房间都有——我仍然不知道那是怎么一回事，但血迹最多的地方是挂钟的位置。钟的下方，你简直找不到一点干净的墙面。奇怪的是我没找到一点肉末或肠子的碎片。只是血。这些血迹里可能有一部分是罗得的，但照我看，出血量就是死三个人也够了。你也知道罗得后来撞死在了我妹妹家门口，那已经够吓人的了，可是和昂蒂家里情况相比，那根本就——怎么了？”
他注意到李理做了个轻敲书桌的动作。那显得很突兀，因为尽管视觉影像在敲击，桌子本身却根本没响。除了必要的言语，李理的行动向来无声，不像∈那样热衷于配上炫人眼目的声光效果。
“敲敲木头避免厄运。”李理沉吟似地说，“我刚想起希伯来人是如何在家门口做逾越节的标记。不过他们想逾越的是神的怒火，而我们的羔羊血是献给恶鬼的。”
“什么恶鬼？”罗彬瀚茫然地问。
“只是一个玩笑，先生。我们走得够远了，是时候回到你站在钟前受难的时刻了。”
“我可不能保证这真的发生过，”罗彬瀚声明道，“罗得死后我检查过自己，一点受伤的痕迹也没有。在几个小时内填上掏空的肚子，这不是凭着我自个儿的体质就能做到的。”
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