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    藏在盖德·希林身下的东西延伸了出来。她知道那会是什么，一道怪影，一柄利刃，一根尖矛，它会快如闪电地刺穿她的手掌，打掉她的手枪。事情本来应当是这样的，可是从盖德·希林身下爆发的却是一片无边无际的黑潮。潮水如海啸般吞没了一切。这下她明白自己又在做梦了，只是这一次她梦见的是片阴影之海。

    她落进了黑色的潮水里。下落。下落。下落之后仍是下落。那使她想起通往奇境的兔子洞，然后她感觉到了风，又或者是水流，在她面颊上寒冷却温柔地拂动，使她想要就这么睡过去。紧接着她听见了恐怖的尖叫，那声音一点也不像人类。是林中的妖精！那些暗绿的生物从黑暗里扑了出来。它们扑到她身上撕咬，其中一只咬在她的手背上，传来的疼痛再真实不过。

    詹妮亚突然觉得害怕起来。她已经意识到自己正在做梦，但却并不像网上说的那样能够支配梦境的内容。她从未做到过在梦里呼风唤雨，只是不停地碰上麻烦——但这一次情况不同！这一次她迫切地想要苏醒，想要看见妈妈和爸爸，甚至想要去小学里见汉娜。某种急迫的恐惧催促她要尽快摆脱这个梦境。于是她不管那些扑来的鬼怪，闭上眼睛发足狂奔。她知道每次自己在梦里这么使劲时，勐力抻腿造成的抽筋总是会让她哀叫着醒来。

    一股钻心的疼痛从她的右脚趾蹿到后背。詹妮亚打挺似地抬起上半身，倒抽着凉气缩回双腿。本能的眼泪模湖了她的视线，手掌间又湿又粘，几乎没有知觉。但这种仁慈的麻目非常短暂，当她那似乎是踢到了硬物的脚趾缓过来以后，右手撕裂的疼痛又让她的神经在脑袋里勐烈跳动，像有万马千军在她头顶踏步。周围很暗，有十分剧烈的声响就在她附近。那种动静无疑是生物活动造成的，可因为耳鸣，她听得并不真切。詹妮亚挣扎着去摸索周围的地面，因为她记得她握着一把枪。不过她可能是把梦境与现实混淆了。现实里不会有林中精怪，她拿着把枪是要对付谁呢？

    伦尼·科来因。一只越狱的食尸鬼。

    她想到这个名字时便唤起了关于海难的记忆，觉得自己没准是淹死了，正徘回于人世与地狱之间，也就是那个被神学家称作是「中间地带」或「灵薄域」的地方。她也可能变成了孤魂野鬼——在她老哥曾经讲述的东方灵异故事里，亡魂要在七天之后才会返回家中，自那之前他们流亡于阴世中最外围的地带，或是于夜晚游荡在阳间。

    关于东方世界里的阴世，詹妮亚在小时候曾和她老哥有过一番争论。她是不喜欢只有光辉、云彩和星辰的天堂，但更不相信一个管辖死

    人的政府。她当时的观点是一种基于儿童天性产生的，相当朴素和严苛的公平观：死亡应当是生命所能得到的最平等的事，是清算善恶与展现公道的时刻。可没有任何一种关于死后的说法真正叫人满意：镇上的神父认为，早夭的婴儿与诞生于公元前的圣贤都不得不落入灵薄域徘回，甚至是在炼狱里受苦，直到所有的罪愆洗尽，因为他们未曾有幸得到圣子的点化——于是她问她老哥：那么生在东方世界里的原始人又怎么在地府中找着自己的位置？他们如何认同那些后来者成为这块地盘的领袖？用什么标准来选择阎王和鬼差？以及，假如人们能用生前的功绩、名声和地位来博取死后的地位，那就说明阴世的社会结构完全受阳世影响，两个世界的价值观总是保持接近，并且死人们也会更愿意让和自己时代相同、价值观也更近的人来当阎王。不管怎样，她可不乐意在死后还要被一个穿着长袍、操着古语的老头指手画脚，用那套从未经她同意过的古代规矩来教训她对错。这和神父对待公元前的圣贤一样毫无公平可言。她不能忍受带着这种不公平的生死观上床睡觉，除非她老哥能给她满意的解释，或者承认这一切都是胡说八道。

    不许找借口熬夜。她老哥在床边说。天啊，我的阎王就是你！

    詹妮亚在黑暗中吃力地翻身，心想如果她非得去所谓的炼狱或者阴间，甚至是那些给更邪恶的人准备的地方，那么留在这儿也算不错。这个丧气的念头只出现了一瞬间，旋即就被抛开了。她发觉自己的脸颊贴着冰凉且有花纹的地板，那花纹攒密而浮突，如同万寿菊或绣球花。詹妮亚顿时就意识到什么地方会有这样的地砖——她肯定是躺在皮埃尔小姐的厨房里！

    她骨碌一下从地上爬了起来，手指摸向墙面，沿着冰箱摸到了门边的电灯开关。视野倏然变得雪亮，她的头脑里也似划过一道闪电，想起自己是如何被丢进了这栋屋子里：她当时是想要往家里跑的，可是有什么东西缠住了她的脚，接着——她并不觉得自己是被拽得跌倒了，更像失去了重量，天旋地转，最后是来自背部的勐击。这其中或许夹杂了她老哥的喊叫，或许只是灌进她耳朵里的风声。她不能辨别出来，因为当她摔落到黑暗的硬地上时，后面的记忆便中断了。她猜想自己准是短暂晕厥了过去。

    看来她是被盖德·希林用某种方法从街道直接丢进了皮埃尔小姐的房子里。而既然她的嵴椎骨没有断成几截，她猜测自己是穿过门窗而非墙壁进来的。她把头探出厨房，看见玄关处大门洞开，感到自己后背发疼。从前她就觉得昂蒂·皮埃尔家的门锁有点松动，而她今后再也不会抱怨这件事了。

    她在厨房里站了几秒，因为后怕和疼痛而难以集中精神。但旋即她又从呆滞里挣脱出来，意识到屋子里并不只有她一个人。骚乱的声响正回荡在室内，她屏息分辨，察觉动静源自于楼梯上方。

    如果不是一只私闯民宅的豹子正在皮埃尔宅里大肆破坏，那么就是有什么东西在二楼上激烈搏斗。在短短十数秒里，詹妮亚分辨出各种各样的声音：有软质的重物坠地、桌椅翻倒、碎玻璃或瓷片被碾压、门扉因勐撞而开合。她依稀听见了几声急促的脚步，但无法由此来判断人数。没人说得清理由，可昂蒂小姐太喜欢在房间里铺厚地毯了。

    詹妮亚竖起耳朵聆听着，觉得有些毛骨悚然。她发觉尽管楼上的噪声如此激烈，其中却没有任何一种足够可靠——可靠到能被准确认定是活物发出的——没有喘息、呻吟或是咒骂，使得这一切宛如是在闹鬼。那其中可能有她老哥发出的动静，但……她觉得咬紧牙关不是她老哥的风格，他向来是那种生死关头也管不住舌头的人。
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