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    “他们不感兴趣。他们只处理大灾害。”

    雅莱丽伽请他说说关于大灾害的事，但伊却无可奈何地冲她摇头。大灾害已经很久没有发生过，他说，同样也没有战争。在他出生以前曾有严酷的战争，是另一个世界，被称作寒霜之家的地方，前来进攻他们所处的中央世界。侵略者最终被击溃了，战利品至今仍被放置在世上诸个大城市的中央，每个经过城市中心的人都能目睹。尽管那是许多年前的事，只要亲眼瞧一瞧那些战利品，人们便知道古时的战争是真实发生过的，因为他们的世上并没有那么的造物。人们也一致同意，若是没有那些隐居在世界背面的不老者，这场战争是很难能够取胜的。

    这些隐士们的故事吸引了雅莱丽伽的注意，但是倘若伊告诉她的传说有半分可信，不老者在世上存在至少已有数百年。他们总数有五百个，也有人说是五百五十五个，长久以来驻守于中央世界颠倒的底部，只有十六个城市的主人知道如何联络他们。雅莱丽伽对这些隐士的身份并无头绪，但鉴于他们的人数如此之多，历史又相当悠久，她猜想他们并不是荆璜，或是荆璜要找的0305。

    “他们对外来者怎么看？”她问伊，“如果他们知道我们来了这儿，会怎样对待我们？”

    伊没法回答她的问题。过去他从未见过一个真正的不老者，也从未遇到过雅莱丽伽所提出的这种情况。但他有点迟疑地表示，不老者在过去只负责处理大灾难，如果雅莱丽伽只是来找一个人，或许他们不会感兴趣。当三十年前的那颗火流星坠落时，他们便没有任何反应。

    雅莱丽伽听取了他的全部看法。那时伊已经在寂静号上逗留了超过五十小时。为了避免他身体不适，雅莱丽伽将他放回了地面，让他在外头的临时营地里等待。她自己则把交流所知的一切告诉翘翘天翼，商量她们该如何进行下一步。

    “你肯定那颗流星就是那小孩？”翘翘天翼说，“三十年前？我知道这里和外头的时间流速差异很大，没准越深的地方会越大，不过如果那孩子已经下去三十年了，他怎么还没找到那个弃婴犯？老天，难道我们还得再追三十年？噢，慢着，他们的三十年是多久？”

    “用我们的时间，大概是十五万个小时。”

    翘翘天翼虚弱地晃了两下翅膀。

    “我是能挺得住的。”她坚强地说，“但我真的有点想念太阳。随便哪个颜色的，能把天空铺满光线的那种。”

    “我在考虑我们是否应该直接追下去。”

    “你的意思是我们现在打道回府？在到了这一步以后？”

    “不。我想，既然我们可能还要追十五万个小时，或许应当多在这里停留一点时间，免得错过一些重要的信息。你觉得我们应该去见见那些不死者吗？他们对底下的情况应当更了解。”

    “同意。不过你觉得那是否会有危险？”

    谁也没法下一个定论。但雅莱丽伽心里已有主意。她向翘翘天翼提起了伊所说的古老战争，还有放置在城市中心的战利品，通过那些令本地人惊叹不已的证物，她们或许可以推断出不老者究竟拥有怎样的力量。

    翘翘天翼对这个主意完全支持。她马上就打算安排探测器过去检查，但在那之前雅莱丽伽却叫住她。

    “我想换个方式。”她说，“探测器在人多的地方很容易被发现，而且容易丢失细节。”
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