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“沼气！”她喊道，“这里有沼气！咱们还是从高处走！”
雅莱丽伽把她叫了回来。事情并不值得小题大做。她们的防护服对大部分毒气都足以过滤，况且探蛾发出的光也不强烈。但情况的确显得有些奇怪。在所有她找到的记录里，没有任何人提及毒性气体，也许那是因为沼气对于这片区域而言算不上值得防备的事。
她打量着周围，仍然感到探蛾的反应有点奇怪。尽管那些沼泽里淤积着类似泥炭的物质，沼中的泥水仍然很稀薄，当她穿着浮力鞋走上去时甚至会稍微陷入一点，说明泥沼表面的密度与水相差并不大。她还没正式检测，但猜想沼泽水的成分里没那么多腐败的植物、粪便，或其他能释放出大量毒性气体的物质。她也注意到沼面上几乎没有气泡。
“看看这个。”翘翘天翼飘在远处说，“是这小东西干的？”
雅莱丽伽向着她走去。她看见翘翘天翼曲起一只前蹄，用关节指着泥潭边缘的一小株红褐色灌木。它有着蒴果与圆锥状的花序，叶片密集细小如鳞。
这植株又小又瘦，颜色几乎与大地相同，第一眼看去时更像是潜伏狩猎中的多肢虫?。翘翘天翼以狐疑的目光打量着它，仿佛正在监视一个凶杀嫌疑犯。
雅莱丽伽蹲下去检查。“不像。”
“它长得就不太正常，对吧。”翘翘天翼说，“在我的老家，长成这样的植物肯定会在午夜爬到你床上，它多半还会吸你的血呢。”
雅莱丽伽的确听说过关于梦幻界最和平国度的一些风土人情，现在她知道事情大概是真的。在宇宙中有某个地方，一切美好的事物都与它的外在表现一致，而所有危险的事物都在形象上展露无遗。那想必是个适合休假的地方，也许在离开寂静号后的某一天她会去享受点放松生活。不过在梦幻界以外，她不认为这规则具有普适性。
“我们刚才离它有段距离，”她分析道，“几乎没有风，它看起来也不在花期，看起来这和花粉无关。”
“也许它不需要通过花粉。”翘翘天翼说，“恶毒林里的蟒草都不需要花粉，它们直接能从叶子里喷气。你最好也小心它的叶子，它可能会突然跳起来割你。我们还是把这小东西关起来更好。”
雅莱丽伽照办了。她从口袋里取出弯刀，把这棵稍显狞恶的植物连根铲起。放进一个气囊式的置物袋里。翘翘天翼立刻把怪异植物抛到脑后，而对这柄古老的祭物产生了兴趣。
“这把刀在令我的角震颤！”她惊奇地说，“它肯定附有很强的法力，你从哪儿得到的？”
这正是雅莱丽伽之前打算澄清的误会，而现在正是个坦白的好时机。她首先割下一小根树枝，把它凑到装有探蛾的瓶子外边。起初那淡绿的荧光毫无变化，随后却渐渐地消失了。黑白翅膀的探蛾又重新落回瓶底，若无其事地休憩着。
“也许是这植物的根部？”翘翘天翼揣测道。
“至少现在毒气消失了。”
“我觉得这东西肯定不止一株。如果我们往前走走，没准还会再遇到。那时你的蛾子会有更明显些的反应。”
雅莱丽伽同意她的看法，也想再多采集一点样本。她把那根小枝扔在地上，继续往前行进。
“关于这把刀，”她边走边把手里的武器展示给翘翘天翼，“我想它是件古老的东西，你是否认识上面的符号？”
“符号？我瞧瞧。”
翘翘天翼靠了过来，用她脑袋左侧的眼睛使劲打量刀身上的铭文。
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