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    一股风推着他们往上走。升到中段时，罗彬瀚已察觉沙丘正在合拢。沙砾泼水般往他们头上砸，就连拖着他们的狂风都显得力不从心。他听到一种野兽般粗重的呼呼声，像是风在痛苦地喘息。

    他们在那沙坑消失前逃了出来。死尸船已成为历史，而地面上入眼的全是流动的黄沙——罗彬瀚又很快发现那不能叫黄沙。这由沙埃形成的大地没有固定的颜色。天空是灰暗阴沉的，可地上却折射出如同被艳阳照射似的斑斓。有一秒罗彬瀚看到金光灿烂的莽莽大漠，紧接着沙面鼓起来，侧面便成了铁锈般的暗红，暗红转变成深紫，随后是无数座白惨惨的荒丘。大地比任何一种活物都还要阴晴不定，而引渡他们到此的河流却已完全消失了。

    罗彬瀚心神恍惚地望着这一幕。他朦胧地想起先前在河中望见的景象，当身穿盔甲的士兵在岸上铿铿行走时，他曾望见极远处有着起伏不定的巨大阴影。那难道是沙丘在赶来吞噬河水吗？

    风仍然拖着他们，把曾经在船上的两人带向更高的去处，于是又有更多的景象呈现在罗彬瀚面前。

    他看到大地如海洋般波澜起伏，五光十色。沙埃不断地变换着堆积的方式，形成山脉般雄浑壮观的景致，可紧接着又是一个轻轻地翻身，扑灭在地面上，塌裂成深邃的谷隙。

    在这无定状的荒凉沙海中，并非一切都披着自然的假象。当某处的沙浪如潮水般退去，从那底下竟也偶尔露出人工的迹象：一座残缺的黄金宫殿，整齐排列的石塔林，甚至于一艘完整闪耀的宇宙飞船。那飞船像座海岛般庞大，外形则呈现为带有尖刺的辐射状。如非它表面清楚而复杂的金属构件，以及每个尖刺上洞开的入口，罗彬瀚会把它当做某种潜伏在沙海深处的恐怖魔怪。可即便这飞舰比寂静号还要庞大，它似乎也已完全报废了，那些异样洞开的螺旋状舰门，使人联想到章鱼的眼睛。这一切都暗示某种不可想象的灾厄曾经发生在这艘精妙壮伟的飞舰上，使它变成了如今这副了无生气的模样。它本应当彻底地消失在历史中，可不知怎么又出现在这里，在外客惶恐的视线里惊鸿一现，随即被翻滚的沙丘扑灭。

    那不是淹没。扑灭——罗彬瀚只能想到这个词。当那巨舰被沙砾盖住后他仍然盯着那里，直到沙丘又一次落成绝谷。在那绝谷里空无一物，不存在巨舰或任何人造建筑。这沙砾中混杂的所有事物，如同他们头顶闪烁的星辰，全都只出现一次，便不知去向何方。

    罗彬瀚吃力地喘着气。那无常的景象让他想到了某个瞬间，在黑星之梦，在那漆黑的薄膜般的虚空洞眼中，无定状的意象曾经瓦解他的思维，像高压电流把神经烤得焦臭干枯。他的思想已跟不上眼中看到的一切。

    “我们怎么走？”他机械地问。加菲没有回答，甚至连阿萨巴姆也没有回答。于是罗彬瀚便明白了，他们来到了一个无路可走的地方。这里已不存在可以描述周详的地形，也不存在锚定方位的星象。这是个宇宙自己所做的噩梦。

    他们在空中呆立。风没有减弱，可未必永远也不会减弱。天空与地面全都不可信任，每个方向也同样不知凶吉。彷徨中罗彬瀚甚至连对阿萨巴姆的恨意也消失了。他茫然地叹了口气。

    “咱们能回到那个全是影子的地方吗？”罗彬瀚问。
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